Так иногда называют Англию в литературных произведениях, особенно в поэтических. Это было первое римское название Британии. Полагают, что оно происходит от латинского слова albus - белый. Белые меловые утесы на южном побережье в окрестностях Дувра хорошо видны путешественникам с моря (а именно так и прибыли римляне) и Англия предстаёт чудесным островом в белом обрамлении.
Но мы прилетели на самолёте, поэтому Туманный Альбион предстал перед нами самым будничным образом: нас встретил аэропорт Хитроу, продержав на паспортном контроле целых полтора часа, мы получили багаж, сели в автобус и, наконец-то, наше реальное путешествие началось! На календаре было всего лишь 26 апреля, и только эта дата напоминала нам о том, что на улице всё-таки весна, а не лето, т.к. на самом деле в Британии, судя по всему, уже давно царил июль: зелёные газоны с изумрудной зеленью, цветущие гортензии, азалии и рододендроны, летние цветы на лужайках и вазонах. Это особенно впечатляло своим контрастом: мы прилетели из минус два в плюс семнадцать! Мы - это группа школьников из Перми, Чайковского и Оханска - наш городок представляли мы с Настей Палкиной, ученицей 8 "б" класса. Наша группа вступила в образовательный проект международной школы Льюис г. Саутгемптона, которая специализируется на разнообразных курсах по английскому языку для взрослых и школьников.
Нас привезли в Льюис-скул, где приёмные семьи тут же стали разбирать "своих" детей по домам. Проживание в приёмных семьях было одним из условий проекта, чтобы погружение детей в язык было полным, студент должен быть в языковой среде с утра до позднего вечера. Более того, подростку подбирается такая семья, чтобы там были дети примерно его возраста. Наша мисс Палкина вместе с семиклассницей Ариной из Чайковского попала в семью Дамиана и Клаудии Дойл с детьми Себастьяном и Софией и так вписались в их атмосферу, что с первого же вечера стали своими, очаровав хозяев песнями Ольги Бузовой в своём авторском исполнении и непосредственной манерой общения, столь знакомой нам по России.

Я же оказалась в подходящей мне по возрасту семье Андерсонов - учителя информатики Кэрол и инженера Томми. Их дети давно уже ушли из дома и создали свои семьи, поэтому чтобы не скучать в опустевшем доме, они стали сотрудничать со школой Льюис, приглашая студентов и преподавателей пожить у них на время пребывания в Англии. Знакомство оказалось более чем приятным и уже спустя некоторое время мы прекрасно общались за чашкой чая.
В школе нам выдали проездные билеты на автобусы разных маршрутов, и теперь мы должны были самостоятельно добираться до школы и дома. Ну а если заблудимся, что ж, это ещё одна из ситуаций, когда надо решить проблему доступными языковыми средствами. Кроме того, у всех были телефоны школы в случае острой необходимости.
На следующий же день наша русская группа прибыла в школу без опозданий (а англичане очень пунктуальны) и всем, включая учителей, были предложены входные тесты, по результатам которых нас распределили по группам. Настя попала в группу с французами и тайцами, а мне с коллегой Валентиной из Чайковского повезло оказаться в продвинутой разновозрастной группе с учителями из 8 стран: Франции, Италии, Испании, Аргентины, Японии, Индии, ОАЭ и Боснии. Надо ли говорить, что я была на седьмом небе от счастья, оказавшись в такой замечательной международной группе коллег? Я получала огромное, ни с чем не сравнимое удовольствие от занятий в этой дружной компании, наших незатейливых разговоров во время кофе–брейков, в особенности слушая их английскую речь, ведь у каждого были свои нюансы в произношении и построении фраз, мелодике речи... Вечером, после ужина, я, как примерная студентка, делала домашние задания. Я была готова к тому, что Елена Гильфановна, провинциальная учительница с Урала, будет отставать в методике и языке от своих европейских коллег, но не тут-то было! Мы с Валентиной были на высоте и приятно удивились, обнаружив, что мы, обе русские, одни из лучших в группе, что было отмечено как нашими преподавателями Сэмом и Шоном, так и нашими же коллегами. Нила, учительница из Индии, как-то простодушно заявила, что вообще не понимает, зачем мы с Валей учимся, у нас ведь всё и так отлично. Поблагодарив её, я сказала, что очень полезно прокачивать язык именно в Англии и именно с коллегами, ведь всякий раз берёшь для себя много нового... К тому же это лишний повод задуматься о том, что многие в нашей стране искренне считают, что наиболее ценно только образование, полученное за рубежом. Я же всегда была убеждена, что российские ВУЗы дают хорошие знания и в данном случае наш пример один из многих. База, полученная в Пермском пединституте, позволила нам достойно выглядеть среди своих европейских коллег.

Впечатления мисс Палкиной от учёбы были тоже одни из самых позитивных. Тайские и французские студенты покорили её своим дружелюбием и весёлостью, а учитель Райан вёл уроки весело и интересно – скучать было просто некогда. Настя жила в полном позитиве: что дома - в семье Дойл, что в школе. А пересекались мы с ней только после обеда, на общих мероприятиях, так как занимались в разных зданиях и возможности увидеться почти не было.
И понеслись наши учебные дни, заполняясь всё более и более новыми впечатлениями. После обеда у нас обычно были игры и поездки куда-нибудь в соседние города . Саутгемптон расположен так выгодно, что у нас уходило чуть больше часа съездить в новый город. Например, мы успевали за один вечер съездить в г. Винчестер, а потом сходить ещё и на боулинг. Или поездка в г.Портсмут органично сочеталась с лазерным квестом. Домой, в свои приёмные семьи, мы возвращались не раньше 19 часов, а если уезжали на экскурсию на целый день по уикэндам, то еще позже и тогда по домам нас развозили такси, нанятые нашей Льюис-скул. Само собой разумеется, мы весьма уставали к концу дня, но это была такая приятная усталость ведь впечатления просто зашкаливали!
Уже через два дня после приезда мы провели наши первые выходные в столице: правда, дни оказались пасмурными и дождливыми, но нас это не смутило: стоит ли вообще обращать внимание на погоду, если ты в Лондоне!!! Конечно же, нас не могли не впечатлить главные лондонские достопримечательности: музей мадам Тюссо, Тауэр, Вестминстерское аббатство, Букингемский дворец, Сент–Джеймский парк, Биг Бен и колесо обозрения Лондон Ай, где с высоты 135 метров мы обозревали британскую столицу во всём её великолепии. Для полноты ощущений мы сходили в Novello Theatre, где посмотрели качественный европейский мюзикл "Mamma Mia" по песням шведской группы "АВВА", когда-то столь популярной в России. Сказать, что нам понравилось значит не сказать ничего!

Не меньший успех имели и поездки в близлежащие города: Винчестер - первую столицу Англии, Портсмут и Оксфорд. Удивительная готическая архитектура этих мест радует глаз, независимо от того, что ты осматриваешь сохранившийся дом писательницы Д. Остин, известной у нас по роману "Гордость и предубеждения" и одноимённой экранизации по нему или главный собор г. Винчестера - настоящее средневековое чудо, самый длинный собор в Европе и прославившийся ещё и тем, что блеснул в нашумевшем фильме "Код да Винчи". Посещение же Оксфорда переполнило чашу наших впечатлений, мы побывали в местах съёмок фильмов о Гарри Поттере! Одно дело смотреть эти фильмы в детстве, другое - увидеть своими глазами библиотеку Школы Чародейства, тот самый зал, тот самый стол, тот самый камин ,то самое место, где лежала Волшебная шляпа и то самое поле, где ученики играли в квидич.
А посещение самой южной точки английского королевства - острова Уайт превзошло все наши ожидания. Этот остров, по определению одного из британских классиков - настоящая "Англия в миниатюре", в чём мы и убедились воочию. Милые уютные домики с газончиками и декоративными кустарниками, отличные дороги, потрясающая природа, совсем как у нас в Крыму: никогда не думала, что в Англии растут ... пальмы. Королева Виктория построила на этом острове свою любимую летнюю резиденцию Осборн Хаус и вместе со своей большой семьёй (у неё было 9 детей) проводила здесь каждое лето. Мы переправились туда на пароме от г.Саутгемптона и с огромным удовольствием гуляли по острову, посетив дворец и парки королевы Виктории и музей динозавров, чьи кости время от времени находят на этом необычном острове. Было очень тепло 26 градусов по Цельсию, и это позволило нам сходить на побережье и даже побегать по мелководью, разувшись и освежив усталые ноги морской водичкой. Сами же англичане даже плавали в море, несмотря на довольно холодную воду. Уж на что мы, русские, к холоду привычные, однако нам до них всё же далеко.

Вот так и проходили наши дни, до отказа заполненные учёбой, послеобеденными мероприятиями, играми и экскурсиями. Как-то совсем незаметно наступил день отъезда, и мы вдруг с огорчением обнаружили, что уже пора домой. Последний учебный день, последняя игра в мини-гольф, последняя экскурсия в музей "Титаник", вручение аттестатов, трогательные прощания с приёмными семьями моя хозяйка Кэрол даже прослезилась, сказав, что ей будет очень не хватать наших вечерних бесед и моих рассказов о России. И вот мы снова в аэропорту Хитроу, а два перелёта Лондон-Москва и Москва - Пермь неспешно возвращают нас в нашу реальность. Наши впечатления превзошли все самые смелые ожидания, эта поездка оправдала сама себя не на 100, а на все 200%! Абсолютно все провели время с огромной пользой: "прокачали" язык, окунувшись в жизнь и культуру страны изучаемого языка, увидели много интересного и приобрели новых друзей. Вот такая она, страна Англия, в ней есть магия, особенная, притягательная магия: никого ещё не разочаровала и вряд ли разочарует впредь.

Мелькова Е.Г., учитель английского языка, руководитель группы